2010年春、アメリカで「タイガーテキスト」というアイフォン（iPhone）のアプリケーションが話題になった。日本ではまだ利用できないようだが、このソフトウエアを使って送ったメールは、送信者が設定した期限がたつと、自分の端末からも、相手の端末からも、さらには特別に設置されたサーバーからも削除される。存続期間は送信者が設定できるし、相手が読んだら1分後には消えるように設定もできる。
ふだん私たちがやり取りしているメールは、送信者が削除しても、相手が保存しておけば存続するし、プロバイダーなどのメールサーバーには一定期間、保存されている。タイガーテキストを使って送信したメールは、サイバー空間から完全に削除できるというのが工夫である。
このアプリケーションを開発したベンチャー企業、X Sigma Partnersの創業者、ジェフリー・エバンズは開発の意図を、「しゃべるように気軽に書いたテキストが、文脈から切り離されて、思いもよらぬ形で本人を直撃することがよくある」、「ビジネスや一般のメールのやり取りでも、相手の端末からすぐ削除してもらいたいと思うことは多い」などと述べ、2010年2月の製品発表会では、太陰暦で今年の干支がトラであることに言及し、「タイガーテキストで送ったメッセージは本物のトラと同じように追跡が難しい」と語ったらしい（1）。
米CNNテレビは有名なドラマ「スパイ大作戦（Mission:Impossible）」を持ち出して紹介した。ドラマの冒頭、現場のスパイたちに「おはよう」で始まるテープで指令が伝達されるが、「君、もしくは君のメンバーが捕えられ、あるいは殺されても、当局は一切関知しないからそのつもりで。成功を祈る」と続く録音の最後は「なおこのテープは5秒以内に消滅する」というセリフだった。
「タイガーテキスト」という命名は、プロゴルファー、タイガー・ウッズのセックス・スキャンダル発覚前だと製造元は言っているが、タイガーという名前と発表のタイミングから、このアプリケーションはタイガー・ウッズのスキャンダルとの関係でメディアを大いににぎわせた。
タイガーテキストを使ってメールを送れば、ウッズのように、特殊な関係になった相手に送ったメールの内容を、後に対価を得て暴露されることもないわけである。同ソフトで送られてきたメールはコピーしたり、転送したり、保存したりできない（工夫すれば、もちろん別に保存できるが、ふつうにタイガーテキストを使っていれば保存できないようになっている）。
「サイバーリテラシー」では、デジタル情報環境であるサイバー空間のアーキテクチャーの特徴を以下の３点に絞り、これを「サイバーリテラシー3原則」と呼んでいる。
第1原則 サイバー空間には制約がない
第2原則 サイバー空間は忘れない
第3原則 サイバー空間は「個」をあぶりだす
今回のテーマに関係するのは第2原則である。
日常、私たちが発言したことは、ほうっておけばすぐ忘れられる。しかも、回りにいるごくわずかな人にしか届かない。それを記憶するためには、何度も反復するなり、メモをとるなり、録音するなり、ビデオに収めるなり、なんらかの努力を払わなければならない。そういった努力の一環として、さまざまな出来事を記録し、多くの人に伝えるためのメディアが発達したが、アナログの時代では、新聞は1日たてばせいぜい包装紙代わりに使われるだけで、ラジオやテレビは聞きっぱなしが普通だった。だからこそ私たちは「ひとのうわさも75日」、「旅の恥は掻き捨て」などと、安心していられたわけである。情報を記録し、伝達し、保存するためにこそ大いなる努力が必要だった。
サイバー空間だと、これがまるで逆になる。いったんデジタル化された情報は、ほぼ永久に消えない。しかも瞬時に遠くまで伝えられる。サイバー空間上の自分の発言を削除しても、その情報はすでにコピーされ、どこかに保存されているだろうから、並大抵の努力では削除できない。いや完全に消し去ることは、すでに不可能だといっていい。サイバー空間では、情報を記憶、あるいは記録することにはほとんど努力を必要とせず、逆にそれを削除するためにこそ大いなる努力が要請される。
「サイバー空間は忘れない」ことは、サイバー空間のたいへん便利な特徴だが、一方で、これがプライバシーなどやっかいな問題も生んでいる。しかし、技術で作られたサイバー空間を技術で変えることは不可能ではないはずである。私たちは、そろそろサイバー空間のアーキテクチャーそのものを抜本的に考え直してもいいのではないか。たとえば、サイバー空間の情報にも「時効」を設定できないだろうか、というのが今回の愚問である。
タイガーテキストは、メールだけという限定はあるものの、「サイバー空間は忘れない」という「アーキテクチャー（コード）」を一部「サイバー空間も忘れる」ように書き換えたとも言えるだろう。ハワード・スターンのような色事師は、タイガーテキストをすばらしいツールだと宣伝したし、タイガーテキストで人びとはより容易にうそをついたり、人をだましたりするようになると、いささか心配気に論評した人もいる。そういう点も含めて、何かいい方法はないものかと思うわけである（2）。
私は、サイバーリテラシーの課題として「現実世界の復権とサイバー空間の再構築」を挙げ、サイバー空間との接触で揺れ動く現実世界とサイバー空間のあり方を、より豊かなものに再構築することが大切だと考えている。
この連載は、愚問を発し読者諸兄姉の賢答をお願いする「愚問賢答」方式で進めようとしています（^o^）。サイバーリテラシーについては、折々に説明もしますが、詳しくはサイバーリテラシー研究所のウエブ（http://www.cyber-literacy.com/ja/）や拙著『サイバーリテラシー概論』（知泉書館、2007）を参照してください。
なお私のメールアドレスは、yano■cyber-literacy.comです。
注
（1）「送信済みメッセージを削除するiPhone向けアプリ発表、米ベンチャー」（2010年2月27日、http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/it/2702726/5410610）
（2）New York Timesの以下の記事は、「サイバー空間は忘れない」ことをテーマに、それに対抗する、あるいはそれを緩和するためのさまざまな技術的、法律的な試みをリポートしたものとしてたいへん興味深い。（Jeffrey Rosen ”The Web Means the End of Forgetting” Published: July 21, 2010）